El Artemis 2 inició su regreso a la Tierra tras completar el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna y la NASA prevé el descenso de la cápsula Orión el viernes 10 de abril, luego de una misión de diez días.

La nave dejó la órbita lunar en el séptimo día, cuando la gravedad terrestre volvió a dominar su trayectoria y marcó el tramo final del recorrido. La tripulación -integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen- regresa después de haber alcanzado la mayor distancia recorrida por humanos desde la Tierra, con un registro superior a los 406.000 kilómetros.

La cápsula Orión sigue una trayectoria de retorno libre que utiliza la gravedad de la Luna como impulso natural para dirigir la nave hacia la Tierra. Este esquema reduce la necesidad de maniobras y asegura un camino estable, incluso ante eventuales fallas técnicas, en un modelo que ya se utilizó en misiones como Apolo 13.

Durante este tramo, el equipo debe realizar pequeñas correcciones de trayectoria para asegurar el ángulo correcto de ingreso a la atmósfera terrestre.

El reingreso a la atmósfera será la etapa más exigente de la misión, ya que la cápsula viajará a velocidades superiores a los 40.000 kilómetros por hora. Esa velocidad genera temperaturas extremas por la fricción, por lo que el escudo térmico de Orión será clave para proteger a la tripulación durante el descenso.

Luego de atravesar la atmósfera, la nave desplegará los paracaídas antes de completar la última fase del viaje en el océano Pacífico, donde será recuperada.

«Es estupendo volver a tener noticias de la Tierra», declaró la astronauta Christina Koch, cuando los tripulantes pudieron contactar de nuevo con su planeta natal.

«Acabamos de pasar a la ciencia ficción. Parece irreal», dijo el piloto Victor Glover. «Pero, en última instancia, siempre elegiremos la Tierra», afirmó. «Siempre nos elegiremos los unos a los otros».

Una misión clave para la NASA
Artemis 2 es el primer vuelo tripulado del programa Artemis y marca el regreso de humanos al entorno lunar desde 1972.

La misión no incluyó alunizaje, pero permitió validar sistemas clave para futuras exploraciones y reunir datos sobre el comportamiento de la nave en el espacio profundo. El resultado del descenso será clave para las próximas misiones que buscarán llevar astronautas nuevamente a la superficie de la Luna.