Desde la histórica plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, despegó la nave que lleva a cabo la misión Artemis II con destino en la órbita de la Luna. Se trata cohete Space Launch System (SLS), donde viajan a bordo los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

Es el primer vuelo tripulado a la Luna en más de 50 años, dado que el último fue en 1972. Los cuatro tripulantes realizarán un sobrevuelo lunar antes de regresar a la Tierra.

Cabe señalar que este cohete viaja el microsatélite Atenea, desarrollado por la UBA, que marcará un hito al operar en el espacio profundo, llegando hasta los 70.000 kilómetros de la Tierra.

Un satélite argentino en un viaje a la Luna
En el marco de la Expedición Artemis II de la NASA, la primera misión tripulada a la Luna en medio siglo, la Facultad de Ingeniería de la UBA contribuyó al desarrollo de Atenea, un satélite pequeño que será desplegado antes del acercamiento lunar.

El denominado “CubeSat” Atenea es un microsatélite de aproximadamente 30 por 20 por 20 centímetros que viaja a bordo de la nave Orion Stage Adapter (OSA). Será liberado unas cinco horas después del despegue, junto con otros satélites pequeños, para comenzar su propia misión en el espacio.

El microsatélite argentino Atenea tendrá un rol clave y buscará probar tecnología en condiciones reales fuera de la órbita terrestre. Una vez en el espacio, el microsatélite medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, captará datos GPS para órbitas de transferencia geoestacionaria y validará enlaces de comunicación de largo alcance.

Entre sus funciones principales se destacan:
• Medición de dosis de radiación en órbitas bajas y profundas, evaluando blindajes y componentes comerciales (COTS).

• Prueba de fotomultiplicadores de silicio (SiPMs), dispositivos optoelectrónicos de alta eficiencia utilizados en comunicaciones, sensores y pantallas.

• Recopilación de datos GPS por encima de la constelación, para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria.

• Validación de enlaces de comunicación de largo alcance para su uso en programas de exploración del espacio profundo.